Brian May es guitarrista, compositor, cantante y miembro fundador de Queen. Autor de canciones como “We Will Rock You”, “The Show Must Go On” y “Who Wants to Live Forever”, su trabajo forma parte del repertorio de una de las bandas con mayor alcance internacional de la historia del rock. Su trayectoria combina más de cinco décadas de música con proyectos en solitario, colaboraciones y una actividad académica vinculada a la astrofísica.
Brian May: guitarrista y fundador de Queen
Nacido en Londres, Brian May comenzó a tocar la guitarra durante su juventud. Ante la dificultad de acceder al instrumento que buscaba, construyó junto a su padre, Harold May, su propia guitarra eléctrica. El resultado fue la Red Special, fabricada en gran parte con materiales disponibles en casa y diseñada de acuerdo con las necesidades del músico. Con el tiempo, el instrumento se convertiría en una pieza central de su sonido y de su imagen sobre el escenario.
Antes de Queen, May formó parte de Smile junto al batería Roger Taylor y el cantante y bajista Tim Staffell. Tras la salida de Staffell, Freddie Mercury se incorporó al proyecto y el grupo adoptó el nombre de Queen. La llegada posterior de John Deacon al bajo completó la formación que desarrollaría la etapa principal de la banda.
Dentro de Queen, May asumió funciones como guitarrista, compositor y vocalista. Su forma de trabajar con la guitarra, basada en armonías, capas de sonido y diferentes registros, se convirtió en uno de los elementos reconocibles de las grabaciones del grupo.
Las canciones de Brian May con Queen
Brian May es responsable de una parte importante del catálogo de Queen. Entre sus composiciones se encuentra “We Will Rock You”, construida a partir de una estructura rítmica de pisadas y palmas que permite la participación directa del público. La canción se convirtió en una pieza habitual de los conciertos de la banda y trascendió el ámbito del rock para incorporarse a acontecimientos deportivos y otros eventos públicos.
También escribió “Who Wants to Live Forever”, incluida en la banda sonora de Highlander; “The Show Must Go On”, una de las canciones del último periodo de Freddie Mercury con Queen; “Hammer to Fall”, “I Want It All”, “Save Me”, “Fat Bottomed Girls” y “Tie Your Mother Down”, entre otros temas.
Sus composiciones muestran diferentes vertientes del grupo, desde el hard rock hasta canciones construidas alrededor de arreglos vocales y desarrollos orquestales. May también participó en las armonías vocales de Queen y asumió la voz principal en determinadas canciones, entre ellas “'39”.
La Red Special y el sonido de Brian May
La Red Special ocupa un lugar central en la carrera de Brian May. Además de haber sido construida por el propio músico y su padre, sus características técnicas contribuyeron a desarrollar un sonido que May mantuvo durante su trayectoria con Queen y en sus proyectos posteriores.
A la guitarra se suma el uso de amplificadores Vox AC30 y de un antiguo sixpence británico en lugar de una púa convencional. May ha utilizado además técnicas de grabación mediante las que superpone varias líneas de guitarra para construir armonías. Este procedimiento permitió que el instrumento asumiera funciones que, en otros contextos, podrían corresponder a secciones completas de una orquesta.
Su manera de plantear solos y arreglos puede escucharse en buena parte del catálogo de Queen. En lugar de utilizar la guitarra únicamente como acompañamiento o como instrumento solista, May la integró en los arreglos vocales y en la estructura de las canciones.
La carrera de Brian May más allá de Queen
Brian May ha desarrollado distintos proyectos fuera de Queen. Su carrera en solitario incluye álbumes como Back to the Light y Another World, además de giras con The Brian May Band. También ha participado en colaboraciones con artistas de diferentes generaciones y géneros.
Tras la muerte de Freddie Mercury, May y Roger Taylor mantuvieron activo el legado de Queen mediante proyectos, conciertos y colaboraciones. Entre ellos se encuentra Queen + Paul Rodgers y, posteriormente, Queen + Adam Lambert, formación con la que May y Taylor han llevado el repertorio del grupo a escenarios internacionales.
May también ha estado relacionado con proyectos teatrales vinculados a la música de Queen. El musical We Will Rock You, construido a partir de las canciones de la banda, trasladó su catálogo al formato escénico y amplió su presencia más allá de los conciertos y las grabaciones.
Brian May y la astrofísica
La música no es el único ámbito profesional de Brian May. Antes de alcanzar el éxito con Queen, estudió Física y Matemáticas en Imperial College London y comenzó una investigación doctoral en astrofísica. El crecimiento de la banda provocó que interrumpiera esos estudios para concentrarse en su carrera musical.
Décadas después retomó la investigación y completó su doctorado en Astrofísica en Imperial College London. Su trabajo académico se centró en el movimiento del polvo interplanetario y la luz zodiacal.
May ha continuado participando en proyectos relacionados con la astronomía y la divulgación científica. También ha colaborado con equipos vinculados a misiones espaciales, combinando así dos áreas que han formado parte de su vida profesional desde antes de la creación de Queen.
Brian May en directo
La experiencia de Brian May sobre el escenario está estrechamente relacionada con el repertorio de Queen. Canciones concebidas para la participación del público, desarrollos instrumentales y armonías de guitarra forman parte de unos conciertos en los que su trabajo como músico se integra con la producción del espectáculo.
Para el público, escuchar a Brian May en directo supone acceder a canciones que han recorrido varias generaciones y observar de cerca una forma de tocar desarrollada durante décadas. La Red Special, los arreglos de guitarra y su participación vocal permiten reconocer elementos presentes en las grabaciones originales y trasladados al formato de concierto.
Su trayectoria reúne la historia de Queen, una carrera propia como compositor e intérprete y una actividad científica desarrollada en paralelo. Desde sus primeros pasos con Smile hasta los proyectos posteriores de Queen, Brian May ha mantenido una presencia continuada en la música y ha construido un repertorio que ocupa un lugar relevante dentro de la historia del rock.
