Thana Alexa: una voz que expande las fronteras del jazz
Thana Alexa es vocalista, compositora y productora, una artista que ha convertido la voz en un territorio de experimentación donde jazz, improvisación, electrónica y músicas del mundo pueden encontrarse con absoluta libertad. De raíces croatas y estadounidenses, su identidad artística se nutre precisamente del diálogo entre culturas y de una permanente voluntad de explorar nuevas posibilidades sonoras.
Su música parte del jazz, pero se extiende mucho más allá de sus fronteras tradicionales. Armonías vocales, loops, efectos electrónicos, percusión y texturas atmosféricas forman parte de un universo en el que la voz puede contar una historia, construir un ritmo o comportarse como un instrumento más dentro de la formación. El resultado es una propuesta contemporánea, intensa y profundamente personal.
Entre Estados Unidos y Croacia
La historia de Thana Alexa está marcada por el encuentro entre dos culturas. Nacida en Estados Unidos y criada también en Croacia, desarrolló desde muy joven una relación con la música que terminaría conectando las diferentes experiencias que formaban parte de su identidad.
Durante sus años en Croacia profundizó en el canto y comenzó a acercarse al jazz, entrando en contacto con la escena musical del país. Una figura especialmente relevante durante esta etapa fue el vibrafonista y músico Boško Petrović, que ejerció como mentor y contribuyó a impulsar su desarrollo dentro del género.
Posteriormente regresó a Estados Unidos y continuó su formación en Nueva York. Estudió jazz y música contemporánea en The New School, mientras desarrollaba paralelamente estudios de psicología. Esta combinación de intereses anticipaba una de las características que acabarían definiendo su obra: una música interesada no solo en el sonido, sino también en las emociones, la identidad y la experiencia humana.
Ode to Heroes y el nacimiento de una identidad propia
Su debut como líder llegó con Ode to Heroes, publicado en 2015. El álbum presentó a una artista interesada tanto en la composición como en los arreglos vocales y permitió descubrir una propuesta en la que el jazz convivía con elementos procedentes de otras tradiciones musicales.
El proyecto mostraba ya algunas de las características que posteriormente se convertirían en esenciales dentro de su lenguaje. Alexa utiliza la voz con enorme flexibilidad: puede abordar una melodía con delicadeza, improvisar mediante el scat o integrarse dentro del entramado instrumental mediante sonidos, ritmos y diferentes efectos vocales.
Esta concepción permite que la cantante abandone el papel convencional de voz solista para convertirse en una participante activa dentro de la conversación musical. Piano, bajo, batería, guitarra y voz pueden intercambiar funciones y construir conjuntamente la dirección de cada composición.
ONA: identidad, mujeres y experimentación
Uno de los proyectos fundamentales de la trayectoria de Thana Alexa es ONA, publicado en 2020. El título significa "ella" en croata y parte de las historias de las mujeres inmigrantes de su propia familia para ampliar posteriormente su mirada hacia las experiencias de las mujeres contemporáneas.
Musicalmente, ONA lleva todavía más lejos la voluntad experimental de Alexa. Jazz, soul contemporáneo, músicas del mundo y paisajes electrónicos conviven con arreglos vocales complejos y una importante presencia de la improvisación. El álbum incluye además colaboraciones con artistas como Regina Carter, Becca Stevens, Claudia Acuña, Sofia Rei y Nicole Zuraitis.
El trabajo recibió una nominación al Grammy a Mejor Álbum de Jazz Vocal, mientras que la interpretación de Regina Carter en la pieza Pachamama obtuvo también una nominación en la categoría de Mejor Solo de Jazz Improvisado. Estos reconocimientos consolidaron la proyección internacional de un proyecto profundamente personal.
Thana Alexa y Antonio Sánchez: una conexión musical
La colaboración ocupa un lugar esencial en la carrera de Thana Alexa, y una de sus relaciones artísticas más importantes es la que mantiene con el reconocido baterista y compositor Antonio Sánchez. Ambos han desarrollado numerosos proyectos juntos y han encontrado en la improvisación y la experimentación un territorio musical compartido.
Alexa ha formado parte de proyectos vinculados a Sánchez y su grupo Migration, aportando voz, composiciones y texturas vocales. La combinación resulta especialmente natural por la importancia que ambos conceden al ritmo: la batería puede establecer estructuras complejas sobre las que la voz improvisa, mientras Alexa utiliza loops y recursos vocales para crear nuevas capas sonoras.
Su colaboración se ha extendido también a proyectos multidisciplinares. Música, movimiento y creación escénica se convierten así en herramientas para abordar cuestiones contemporáneas y explorar nuevas maneras de conectar sonido, cuerpo y emoción.
SONICA y el poder de las voces
Otra faceta de su universo creativo aparece en SONICA, trío formado junto a la vocalista y pianista Nicole Zuraitis y la bajista y vocalista Julia Adamy. El proyecto combina armonías vocales, electrónica, loops, percusión, teclados y bajo eléctrico dentro de un formato que vuelve a desafiar las fronteras entre géneros.
El álbum homónimo de SONICA, publicado en 2022, fue producido, grabado y mezclado por la propia Alexa, poniendo de manifiesto también su faceta detrás de los controles. Esta dimensión como productora resulta fundamental para comprender una música en la que cada textura y cada capa vocal forman parte de una arquitectura sonora cuidadosamente construida.
Paralelamente, Alexa ha impulsado iniciativas destinadas a visibilizar el papel de las mujeres dentro de la historia y el presente del jazz, combinando así creación musical y compromiso con una escena más diversa.
Thana Alexa en directo: voz, ritmo y experimentación
Los conciertos de Thana Alexa permiten descubrir toda la dimensión de su propuesta. Sobre el escenario, la voz puede transformarse constantemente: de una interpretación melódica puede pasar a la improvisación, convertirse en percusión o multiplicarse mediante loops y efectos electrónicos.
Esta versatilidad genera actuaciones dinámicas y llenas de contrastes. Hay espacio para momentos íntimos y delicados, pero también para pasajes de gran intensidad rítmica donde la interacción entre voz e instrumentos adquiere un carácter casi físico.
La improvisación hace además que cada concierto mantenga un componente imprevisible. Los músicos escuchan, reaccionan y construyen la interpretación en tiempo real, permitiendo que una composición conocida encuentre nuevos caminos sobre el escenario.
Una artista que entiende el jazz como un lenguaje abierto
La trayectoria de Thana Alexa refleja una concepción del jazz basada en la libertad. Sus raíces croatas y estadounidenses, su formación, la experimentación electrónica y las numerosas colaboraciones que han acompañado su carrera han terminado configurando una identidad difícil de encerrar en una sola categoría.
Además de su actividad como intérprete, compositora y productora, Alexa desarrolla una importante labor educativa y participa activamente en la creación de espacios para nuevas generaciones de músicos. Es también cofundadora y directora artística del Ponta Lopud Jazz Festival de Croacia, ampliando su compromiso con el jazz más allá de su propia carrera sobre los escenarios.
Descubrir a Thana Alexa en directo es acercarse a un jazz contemporáneo, arriesgado y profundamente expresivo: una experiencia en la que la voz se transforma en instrumento, el ritmo abre nuevos caminos y la improvisación convierte cada actuación en un universo diferente.
